- 马尼拉是菲律宾共和国的首都，也是全国最大的港口城市。它地处菲律宾群岛中最大的岛屿--吕宋岛西岸，也称“小吕宋”，濒临天然的优良港湾--马尼拉湾。马尼拉建在巴石河两岸。河流把城市分成两大部分，14个区中的7个区在巴石河北岸，6个区在南岸，一个区被分成两部分，河上的6座桥梁把城市南北两部分连结起来。1976年11月，菲律宾政府决定把马尼拉、奎松、卡洛奥坎、帕萨伊4个市和玛卡蒂等13个区合并，组成大马尼拉市，面积达626．58平方公里，人口约800万，是亚洲最大的城市之一，被称之为“亚洲的纽约”。而现今的马尼拉更被评为世界级城市。
马尼拉是一座具有悠久历史的城市。它在印度文明，中国文明及中亚古文明的基础上，融合西班牙，美国的西洋文明，形成东西合璧的文化。1571年，西班牙殖民者黎盖斯比从马尼拉登陆，入侵并占领了菲律宾，然后在现在的马尼拉市中心，巴石河南岸建立了城堡和炮台。自那时起，这里便成了西班牙殖民统治当局的首府。1898年，美国人打进马尼拉，取代了西班牙对菲律宾的统治，随后又征服了附近的尼格罗族，把四周的乡镇和地区并入马尼拉，使马尼拉逐渐扩大。1901年7月31日，马尼拉被辟为菲律宾的特别城市，成了美国统治菲律宾的基地。从此，巴石河北岸的商业区内，大银行、大公司、大饭店等高楼大厦拔地而起，1942年，日本取代了美国在菲律宾的位置。第二次世界大战中，马尼拉遭到严重破坏，城堡要塞周围的建筑物全部被炮火摧毁。1946年7月4日，菲律宾正式独立，将马尼拉定为首都。今天的马尼拉，是一座市容整洁的热带花园城市，也是一座国际性的商埠。
马尼拉的面貌既古老又年轻，地处亚洲又十分欧化，在马尼拉湾岸边，有一片在填海造地的基础上建造的占地70多公顷的建筑群，其中主要有国际会议中心、国际贸易展览中心、文化中心、设计中心、电影中心、民间艺术剧院、超级市场和可以容纳上千名旅客的广场大酒店等。这些建筑物，大多数是70年代末到80 年代初兴建的，设计新颖别致，融合了欧洲和东南亚的建筑风格，很多建筑都高达几十层，各建筑物之间，道路宽阔，两旁有热带树木和草坪，花木掩映，终年一片苍翠。街道两旁，到处可见洁白如玉的菲律宾国花“桑巴吉塔”。“桑巴吉塔”是忠于祖国，忠于爱情的象征，青年们常把它作为献给心上人的礼物，国际交往活动中，它表示纯真的友谊。
马尼拉是一座富有浓厚热带情调的城市，也是东南亚地区著名的旅游胜地，城内可供游览的名胜很多。位于马尼拉市中心的黎刹尔公园，占地58公顷，它原名鲁纳达公园，后来为纪念菲律宾的民族英雄黎刹尔博士而改名为黎刹尔公园。黎刹尔博士是个教育家，同时也是文学家和艺术家。他早年学医，后从事反对西班牙殖民统治的斗争，领导人民完成了以1862年卡比特运动为开端的独立运动，1896年12月30日被殖民统治者杀害，年仅35岁。为了纪念他的丰功伟绩，公园里铸有他的铜像，每天有两名警卫守护。黎刹尔公园中，有吸引人的中国式庭院，院内有假山，入夜，七彩的装饰灯把庭院打扮得辉煌美丽。
马尼拉保留了很多古建筑，那些布满着苔藓的古教堂外表古老，式样别致，建筑水平高超，与现代建筑互相辉映，形成东方与西方、质朴与繁华，古老与现代的混合体。菲律宾是东方唯一的基督教国家，基督教徒约占全国人口90％以上，其中85％信奉天主教。马尼拉市教堂极多，每一个教堂都有其建筑年代的特征，是马尼拉历史的无声见证。市内著名的圣．奥古斯丁教堂建于1599年，是菲律宾最古老的西班牙式天主教堂，也是菲律宾境内最古老的石造建筑之一，马尼拉大教堂是菲律宾最重要的罗马式天主教堂，位于黎利尔公园西侧，这个大教堂是为圣母玛利亚修建的，教堂内珍藏有意大利、德国和西班牙等国的著名艺术家奉献的大量青铜制品、镶嵌工艺品和雕塑等。
马尼拉还有一些著名街道，也是旅游者观光的地方，阿亚拉街原是西班牙财阀阿亚拉的私有土地，经过多年的不断扩建发展成为今日繁荣的商业中心。这里集中了许多公司、餐厅、商店、电影院和马尼拉第一流的饭店，马卡蒂商业中心、帕尔大厦和不少外国大使馆也在这个地区。埃斯柯达大道在巴石河的北侧，从西班牙统治时期起，就是一条繁荣热闹的街道，两旁商店、餐厅林立。黎刹尔路是一条电影院和商店集中的繁华街道，在其后方是古老的唐人街--王彬街。王彬本是个华侨印刷工．在参加菲律宾人民反抗西班牙殖民统治中有过功劳，因此，菲律宾人民及这里的侨胞一直纪念着他。唐人街是一条以石块铺成的狭窄街道，两旁布满了中国商店，大部分都有中文招牌。店面之上是小巧玲珑的骑楼，其街景很像我国旧时广州的格调，街口立有纪念中菲友谊的一座牌楼，还有一尊华侨王彬的铜像。观光的马车来往奔驰，使整个“中国城”生气盎然。
马尼拉湾口距市区55．5公里，海湾长8．3公里，是一个天然良港，马尼拉港外建有很长的防波堤，防波堤里面是码头区，码头建于1834年，巴石河经此入海，把海港分成了南北两港。北港停泊近海轮船，南港停泊远洋海轮。戴尔潘桥、琼斯桥、麦克阿瑟桥、奎松桥和阿亚拉桥跨越巴石河，连接两港的地面交通。马尼拉港港阔水深，现代化设施齐备，是菲律宾进出口的要地和贸易中心。
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